北京护城河在哪里?它环绕紫禁城一圈,西起西便门,东至东便门,北起德胜门,南至永定门,与二环路走向大致重合。
北京护城河有多长?明代实测全长约四十里,折合现代计量约为23.7公里。

护城河的前世:从元大都到明北京
元世祖忽必烈营建大都时,首次在宫城外围挖掘“萧墙之濠”,仅具象征意义。明成祖朱棣迁都后,将元大都南城墙南移近二里,并重新规划水系:
- 北护城河:利用积水潭、后海、什刹海天然水域,形成天然屏障。
- 东、西护城河:人工开凿,宽达30—50米,深3—5米。
- 前三门护城河:南城墙外新开河道,与通惠河相接,兼具漕运功能。
明代《工部厂库须知》记载,护城河每年春、秋两季清淤,动用工匠两千余人,可见维护规模之巨。
护城河的今生:暗渠、地铁与公园
上世纪五十年代起,北京开始“填沟筑路”工程:
- 1953年:前三门护城河改为暗沟,上方修建前三门大街。
- 1965年:地铁2号线开工,北护城河部分段落被箱涵覆盖。
- 1984年:西护城河复兴门至西便门段改为盖板河,建成金融街。
如今,地面可见的护城河仅剩:
- 北护城河:德胜门至东直门段,水面最宽处28米。
- 筒子河:紫禁城外围,周长3.5公里,水深4.1米。
- 南护城河:永定门至左安门段,已改造为“北京护城河遗址公园”。
护城河为什么被填埋?
自问:城市扩张与交通需求是主因吗?
自答:不全是。1950年北京常住人口209万,到1980年已突破900万,机动车不足10万辆,交通压力远小于今天。真正促使填埋的是:

- 卫生隐患:护城河与雨污合流,夏季蚊蝇滋生。
- 战备考量:冷战时期,明渠被视为空袭导航标志。
- 经济因素:盖板后可获得约120万平方米建设用地。
护城河的水从哪里来?
历史上,北京护城河水源曾三度变迁:
- 元代:引白浮泉、瓮山泊(今昆明湖)水,经长河入积水潭。
- 明代:扩建瓮山泊,设“七闸”调节水量,枯水期由玉泉山补水。
- 现代:改用密云水库,经京密引水渠、长河、筒子河循环,日补水量8万立方米。
目前护城河水质为Ⅳ类,主要指标达到景观用水标准。
护城河边的隐秘角落
德胜门水关遗址
位于德胜门箭楼西侧,残存7.8米元代水关石壁,条石间仍可见“至正十四年”刻字。
东便门“八瞪眼”
老北京传说,东便门外护城河转弯处有八块巨石,形似怒目圆睁,实为明代镇水兽基座。
西便门“象房闸”
清代皇家象房在此取水,闸口宽4.2米,石槽内至今留有象蹄磨损痕迹。

护城河还能恢复吗?
2012年《北京历史文化名城保护规划》提出“局部恢复护城河历史景观”,但实施面临三大难题:
- 地下管线:2号线、6号线、热力、燃气等17条市政管线横亘。
- 拆迁成本:前三门大街两侧建筑平均容积率4.5,腾退费用估算超千亿。
- 水系平衡:恢复明渠需每日补水15万立方米,密云水库已接近供水极限。
折中方案是“点状复现”,如左安门段已建成500米露天河道,水深1.2米,种植芦苇、睡莲,成为周边居民晨练热点。
护城河冷知识
- 明代护城河冰窖:德胜门外曾设24座冰窖,冬季采冰,夏季供皇宫降温。
- 护城河“鬼市”:清末东便门外天未亮即有旧货交易,因靠近坟地得名。
- 护城河与京剧:梅兰芳在《贵妃醉酒》中“海岛冰轮”唱段,灵感源自筒子河月色。
如何实地探访护城河?
推荐三条步行路线:
- 北线:从德胜门箭楼出发,沿北护城河向东,经钟鼓楼、雍和宫,全程5.2公里。
- 东线:东直门至广渠门,可看到暗沟上方绿化带残留的“镇水铁牛”。
- 南线:永定门至左安门,护城河遗址公园设有“水位标尺”,标注历年最高水位。
最佳时段:清晨6:00—8:00,可见老北京人遛鸟、吊嗓子;傍晚17:00—19:00,夕阳映照筒子河角楼,摄影效果极佳。
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